Otras mañanas, durante las vacaciones del internado, su abuelo llegaba con almojábanas. Dilia recuerda que la despertaba acercándole el paquete caliente a la cara. “La muerte de mi abuelo fue el primer gran dolor que yo sentí”, contó a EL PILÓN.

Ese abuelo ocupa también un lugar en una investigación sobre las tierras de La Paz, Cesar. El trabajo de Eder Noriega reconstruye seis generaciones de la familia Oñate-Araújo y propone una conexión documental entre un antecedente territorial de 1781 y derechos transmitidos hasta el siglo XX.

Un pueblo entre testamentos

En Sucesión y dominio de la tierra en La Paz, Noriega relaciona testamentos, particiones, escrituras y actuaciones judiciales. Su investigación sitúa a Pedro Francisco Oñate al frente de un hato ganadero hacia 1775 y lo identifica como beneficiario de una composición de tierras de 1781, antecedente referido en instrumentos posteriores.

Una pieza central es su testamento, otorgado en Valledupar el 11 de febrero de 1795. Según el estudio, el documento conservado en el Archivo General de la Nación recoge su filiación, sus matrimonios con las hermanas Zuleta y bienes relacionados con el Hato de Matanzas y el Sitio de La Paz.

“Pude reconstruir, con fuentes primarias, cómo se transmitieron los derechos sobre la tierra a lo largo de seis generaciones, desde los fundadores coloniales hasta Manuel María Araújo Oñate”, explicó el investigador. La secuencia incluye un testamento mancomunado de 1828-1829, una adjudicación hereditaria de 1877 y documentos del siglo XX.

El testamento de 1795 muestra, además, otra cara del patrimonio: entre los bienes descritos aparecen personas esclavizadas. Esa referencia impide separar la acumulación familiar de la sociedad colonial en que ocurrió y abre una investigación pendiente sobre vidas que el documento registró como posesiones.

Las escrituras y los recuerdos

Dilia conserva una versión familiar de esa relación con la tierra. Cuenta que algunas personas acudían a su abuelo para pedir ayuda con la escritura de sus lotes. Lo describe como “una persona muy generosa, extremadamente generosa” y asegura que conserva copias de documentos manuscritos relacionados con el patrimonio. Dilia reconoce la dificultad: las escrituras describen linderos mediante lugares y referencias que hoy habría que localizar.

Noriega concentra su explicación en tres globos: “Marquezote”, “La Paz” y “Las Playas de los Guamos”. Atribuye a la escritura n.º 56 del 10 de marzo de 1948 un saneamiento de antecedentes registrales sobre los dos primeros.

El mapa que todavía falta

Los documentos mencionan el río Cesar, la corriente de Carrillo, el cerro de Piñones y La Sardinata. Son nombres que dibujan un territorio, pero todavía no permiten señalar con precisión viviendas, barrios o fincas actuales. “Esa es precisamente la tarea que sigue: georreferenciar esos linderos históricos sobre la cartografía actual”, señaló Noriega.

También falta relacionar las distintas participaciones mencionadas sobre Los Guamos y una sentencia de 1953 referida a 300 hectáreas. El investigador incluye entre sus pendientes localizar el testamento de Manuel María y establecer el destino de otras partes de las herencias.

La cautela es necesaria: “Mi trabajo es histórico y no reemplaza una revisión jurídica de cada predio”, advirtió. Su investigación propone una ruta documental, no una respuesta definitiva sobre todos los propietarios de La Paz.

Una herencia sin linderos

Autor de Historia y Cultura de La Paz, publicado en 2018, Eder Noriega es historiador y comunicador gráfico. Su estudio reúne referencias para continuar una búsqueda que también encuentra apoyo en los recuerdos familiares.

Dilia, entretanto, vuelve a otras enseñanzas. Recuerda las conversaciones sobre la Guerra de los Mil Días, las noches mirando la luna y el impulso de su abuelo y de su madre, Leticia Araújo Cáceres, para que las nuevas generaciones estudiaran fuera.

“Al mismo tiempo que me enseñaron a que tenía que mirar el mundo sin miedo, pues me dieron el valor de poder hacer cosas”, dijo. Mientras los documentos esperan nuevas comprobaciones, esa herencia permanece en su memoria: las almojábanas calientes, el sombrero y una linterna siempre a mano.

De los hatos coloniales a las herencias familiares

Antes de convertirse en una historia de escrituras, la investigación sitúa el origen del patrimonio en la ganadería. Según el estudio de Eder Noriega, Pedro Francisco Oñate estableció un hato en el Sitio de La Paz hacia 1775 y obtuvo una composición de tierras en 1781. El autor presenta ese procedimiento como el mecanismo mediante el cual la Corona reconocía y regularizaba la posesión de terrenos. La referencia a ese antecedente colonial aparece recogida en instrumentos posteriores que utiliza para reconstruir las transmisiones familiares.

El siguiente punto de apoyo es el testamento que Pedro Francisco otorgó en Valledupar el 11 de febrero de 1795, ante el alcalde ordinario Bartolomé Suárez. Según el análisis de Noriega, allí declaró ganado vacuno, caballar y cabrío en el Hato de Matansas, una casa en Valledupar, capellanías y cinco personas esclavizadas. El patrimonio descrito muestra que la historia de la tierra estuvo unida tanto a la actividad ganadera como a las relaciones de poder y esclavitud de la sociedad colonial.

Pero ese patrimonio no tenía un único descendiente. El artículo enumera once hijos de los dos matrimonios de Pedro Francisco con las hermanas Zuleta. La investigación sigue principalmente una de esas ramas: la que pasa por Juan Bautista de Oñate, José Oñate Sosa y María Petronila Oñate Pérez hasta llegar a Manuel María Araújo Oñate.

Doscientos pesos y parcelas para los pobladores

Uno de los episodios que conecta la herencia familiar con el poblamiento aparece en el testamento mancomunado de Juan de Oñate y Anselma Sosa, fechado por el estudio entre 1828 y 1829. Noriega atribuye a ese documento la referencia a una cesión de parcelas a los primeros pobladores comuneros de La Paz por doscientos pesos.

El dato introduce una historia que no se limita a la conservación de grandes propiedades: también habla de terrenos que habrían pasado a otras manos. Sin embargo, el artículo no desarrolla quiénes fueron todos los beneficiarios, qué extensión recibieron o cómo corresponden aquellas parcelas con la población actual.

“Lo que cambia es la lectura de ese proceso”, sostuvo Noriega. Desde su interpretación, los terrenos que Manuel María cedió o vendió deben estudiarse como transmisiones de derechos hereditarios y no darse por supuestos como ocupaciones irregulares. Esa es una conclusión del investigador que todavía requiere contrastarse predio por predio con los antecedentes registrales.

La herencia que recibió “Mamá Pulila”

En 1877 aparece un documento decisivo para la reconstrucción: la Hijuela n.º 6, adjudicada a María Petronila Oñate Pérez, conocida como “Mamá Pulila”, dentro de la sucesión de José Oñate Sosa. Es la pieza con la que el artículo relaciona una parte del patrimonio familiar del siglo XIX con la generación siguiente.

Noriega explica que “Mamá Pulila” reunía dos procedencias familiares. Por su padre, José Oñate Sosa, estaba vinculada con los Oñate; por su madre, Mariana Pérez, con los Torres. Según la entrevista, este último parentesco fue acreditado mediante pruebas supletorias del estado civil ante la ausencia de partidas parroquiales.

Casada con Belisario Araújo, fue madre de Manuel María. El investigador distingue dos vías por las que él habría reunido derechos: como heredero de la rama Oñate y como cesionario de los derechos que su madre tenía en la herencia de Simón de Torres. Las sucesiones de 1934 y 1937 forman parte de los antecedentes con los que se sostiene esa interpretación.

Los Guamos: una herencia todavía por reconstruir

El caso de “Playa de los Guamos”, sobre la ribera del río Cesar, concentra varias preguntas. Noriega menciona una quinta parte indivisa reconocida en 1937, una “mitad de las tierras de los Guamos” en instrumentos de 1877 y 1945, y una sentencia del 11 de septiembre de 1953 sobre 300 hectáreas. El artículo también refiere una adjudicación posterior a Pedro Castro Trespalacios.

Esas referencias no deben tomarse automáticamente como una misma porción de terreno. El investigador reconoce que falta cotejarlas para precisar cómo se relacionan las participaciones hereditarias, la superficie de la sentencia y las transferencias posteriores. También está pendiente establecer el destino de otras partes de la herencia y de sus adjudicatarios.

Hay, además, una ausencia importante: no se ha localizado el testamento de Manuel María Araújo Oñate. Encontrarlo ayudaría a conocer a quiénes dejó bienes o derechos y a continuar la historia después de él.

¿Qué piensa la familia de su trabajo?

En su testimonio, Dilia expresó agradecimiento por el esfuerzo de Eder y consideró que debería recibir mayor apoyo para continuar investigando. Destacó la importancia de divulgar las historias familiares y regionales antes de que se pierdan.

Dilia Pinto Araújo cuenta que su acercamiento con Eder Noriega ocurrió a través del trabajo del investigador sobre la historia de La Paz. Ella asegura que no participó en la elaboración de la investigación y agradece el interés por reconstruir estos antecedentes. “Es bueno que la gente conozca las historias nuestras”, expresó, al pedir mayor apoyo para quienes investigan la memoria regional.