Por Yanitza Fontalvo Díaz
La noticia la recibió en Valledupar, un día después que finalizara el Festival Vallenato aun con el cansancio de haber participado en la fiesta más importante de la música vernácula, Ricardo Mazalan recibió una llamada en la que le notificaban que el trabajo fotográfico sobre migración que planeó y dirigió con su equipo de reporteros gráficos, ganó un premio Pulitzer de fotografía en reportaje, el más importante del periodismot norteaméricano y máximo galardón en el mundo.
Desde hace 32 años, Ricardo Mazalan trabaja para The Associated Press, AP, una de las grandes agencias de noticias que tiene 170 años de existencia, donde actualmente es el Director de fotografías para América Latina y el Caribe.
En el año 2023 ocho fotógrafos coordinados por este argentino, dos estadounidenses y seis de ellos latinoamericanos entre los cuales se encuentran los colombianos Fernando Llano e Iván Valencia; realizaron el trabajo fotográfico sobre el viaje de los migrantes, humanizando las vicisitudes que viven para llegar a los Estados Unidos a través del cruce del Darién y el Cruce de México.
“La inmigración es una de las historias que hacen parte de nuestro tiempo, y más allá de las historias de coyuntura, como puede estar pasando en la guerra de Ucrania o de Gaza, la historia de inmigración es un fenómeno que lleva años y que seguirá durante muchos años más es un fenómeno global, hay rutas de inmigración desde todos los países imaginados, hacia el Norte, hacia Europa y hacia Estados unidos, este trabajo en particular se refiere a la inmigración en este hemisferio que no es exclusivamente de latinoamericanos, porque por la ruta latinoamericana, transitan africanos, asiáticos y personas de todos los continentes”, explicó el laureado fotógrafo.
Ricardo Mazalan ha cubierto los acontecimientos más importantes del mundo, como conflictos, diferentes guerras en África, Gaza, Israel, Afganistán y los territorios palestinos, y medio oriente, de igual manera, ha estado presente en muchos eventos deportivos, olímpicos, copas mundiales y juegos panamericanos.
Ha vivido situaciones extremas de peligro como cuando recibió un tiro que traspasó sus piernas en medio del conflicto en África del que milagrosamente sobrevivió.
Mazalan llegó de Buenos Aires a Colombia en los años 90, allí inició su carrera en la AP como periodista internacional, en esa época el país libraba la guerra contra las drogas, “cubrí muchas situaciones lamentables de la historia colombiana, todo lo que tiene que ver con la guerrilla, terremotos, narcotráficos, atentados e infinidades de acontecimientos de interés político, económico y deportivo, regional que son de interés para el resto del mundo”, refirió.
Mientras trabajaba con profesionalismo para mostrar a las imágenes más significativas de Colombia en el mundo, se desplazaba en su motocicleta, cuando fue atropellado en un afortunado accidente, porque no sólo se volvió a salvar, sino que se enamoró de quien iba manejando y la convirtió en su esposa, la vallenata María Consuelo Araújo, sobrina de la Cacica Consuelo Araújo y ex Canciller y ex Ministra de Cultura, que no sabía por qué este joven apuesto de grandes ojos azules la seguía llamando luego de que lo había arrollado, era que lo había conquistado con su gracia y hermosa sonrisa, “el pedazo más grande de mi corazón lo tengo en Valledupar, una tierra encantadora de la que me siento muy ligado culturalmente y hoy comparto la ciudadanía vallenata argentina con mi hija Susana”, expresó.
The Associated Press es una de las grandes agencias internacionales de noticias, sus informaciones son utilizadas en más de 1.700 periódicos y 5.000 estaciones de televisión y radio, realiza un periodismo basado en hechos, objetivo, y no alineado con ninguna agenda política, es el periodismo que se hace y testimonio de su trabajo son muchos premios, la AP en total se ha ganado 59 premios Pulitzer, la gran mayoría de ellos en fotografías, imágenes icónicas como la foto “La niña del napalm”, una pequeña de 9 años quemada, luego de que fuera bombardeada su aldea; otra fotografía emblemática es la de Eddie Adams de un jefe de policía de Vietnam del sur que ejecuta a un sospechoso de ser miembro del Viet Cong frente de los fotógrafos.
“Estas imágenes han influenciado e impactado de tal manera al mundo, que han llevado al cambio de políticas en la historia, luego de la fotografía de la niña quemada, la sociedad norteamericana vio a Vietnam con otros ojos”, puntualizó Ricardo Mazalan.
Los Premios Pulitzer fueron fundados en 1917 de acuerdo al testamento del periodista oriundo de hungría Joseph Pulitzer con el objetivo de estimular la excelencia, este incentivo está a cargo de este la Universidad de Columbia en la ciudad de Nueva York, entre las categorías está prensa escrita, fotografía, literatura y composición musical.